去年11月，佩德罗和他的两个儿子冲到河中，将他们的采矿船沉没在棕色的水中，以躲避在亚马逊地区巡逻的官员，因为巴西政府正在打击非法淘金者。
像他们这样的木制驳船，配备了吸水管和其他采矿机械，被用来在该地区的河流中挖掘黄金——这是一种污染严重的非法活动，总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦希望杜绝这种活动。
自他于2023年1月上任以来，联邦巡逻队已经摧毁了数百艘无证采矿驳船，在某些情况下，矿工被罚款或逮捕。
但在一些河边社区，村民们表示，采矿已成为他们唯一的生存手段，因为森林砍伐和土地掠夺侵蚀了他们采集和销售森林坚果和水果(如珍贵的巴西莓)等传统活动的收入。
“他们从森林里取出木材，烧毁了坚果树林……佩德罗在他的河边木屋的前廊上对汤森路透基金会说:“采矿是剩下的，我们靠它生存。”为了保护他的身份，我们没有使用他的真实姓名。
根据巴西国家空间研究所的数据，在佩德罗的小村庄皮拉皮廷加所在的胡马塔市，2015年至2022年间，每年的森林砍伐量增加了近20倍。
卢拉发誓要保护亚马逊和土著居民，以帮助应对气候变化，在他的领导下，该市和该地区其他地方的森林砍伐大幅减少。
在巴西西部亚马逊州的皮拉皮廷加(Pirapitinga)等地，森林的减少和牧场的扩张迫使一些当地人更多地依赖于野外采矿，在巴西被称为“garimpo”，即用汞从沉积物中分离黄金。
MapBiomas是一个由科学家、非营利组织、大学和科技公司组成的巴西网络，根据该组织的数据，受全球金价上涨的刺激，过去十年来采矿活动一直在增加。
MapBiomas本月发布的数据显示，巴西受小型采矿影响的土地面积在2012年至2022年间增加了一倍多，达到26.4万公顷(65.2万英亩)，绝大多数靠近亚马逊河，超过了工业采矿。
许多当地人认为，由于缺乏经济替代品，非法贸易是合理的。批评人士表示，随着执法行动的推进，政府未能解决这一问题。
当地社会工作者Ireniza Lia Silva说，政府“烧了船，但再也没有回来，它真的没有提供任何东西。”她补充说，镇压给社区造成了损失，甚至影响了她所在的福音派教堂的捐款。
收入损失
在乌玛塔市和皮拉皮廷加市之间的马德拉河的森林河岸上，可以看到采矿驳船停泊在长满草的海滩上，或者隐藏在树枝之间。
当地人说，一些两层的船被最贫穷的家庭用作采矿站和住所。部分沉没的船只是另一个常见的景象。
根据朗多尼亚州联邦大学博士生Maria Karina Mendonca de Moraes汇编的政府数据，在卢拉上任的前九个月，马德拉河沿岸有315艘采矿船被毁，是2022年总数的两倍多。
“有些人失去了家园，”她说，她指的是打击矿工家庭的经济影响。
政府数据显示，乌玛塔的5.74万人口中，有一半以上属于贫困人口。
佩德罗和他的妻子以及五个孩子住在一起，他说他和他的儿子们用6万雷亚尔(1.15万美元)贷款购买和装备了他们的采矿船。
他们又花了3000雷亚尔和一周的时间才使这艘船在11月沉没后恢复正常运行。
为矿工工作的人也感受到了压力。
“作为一名厨师，我在一艘‘garimpo’船上每周赚100雷奥，但现在他们不让人们工作了，”另一位皮拉皮廷加居民奥西琳·布里托·席尔瓦(Ocilene Brito Silva)说，她现在主要依靠政府的直接现金转移来生存。
她说:“巴西莓的收获季节已经结束，没有更多的坚果了，捕鱼也变得很困难。”
在乌玛塔河畔的一个小办公室里，毛里·莫里里奥·多斯桑托斯既是当地农村工人工会的主席，也是一个新的“garimpo”矿工合作社的主席。
他说，政府应该解决打击采矿业对经济的影响。
他说:“如果政府想要根除‘garimpo’，那么我们希望得到补偿，或者(政府援助)法案，以支付他们(矿工)失业时的费用。”
Environmental成本
几个世纪以来，贫穷的巴西人一直在从事非法的小规模采矿活动，渴望巩固对巴西广大内陆地区殖民统治的当局往往对此予以容忍。
然而，自殖民时代以来，铲子和筛子已经被更重的设备所取代，比如采矿驳船、昂贵且更具破坏性的挖泥船和推土机——用于挖掘河边的斜坡。
小规模采矿的复苏导致了慢性汞污染，在亚马逊的部分地区，土著人民正在死于矿工带到他们领土上的疾病，以及因采矿活动引发的土地纠纷引发的暴力事件。
在乌玛塔，大部分的采矿活动都在原住民领地之外进行，但政府官员表示，环境成本必须得到解决——即使这会给矿工带来困难。
“你不能因为极度贫困或失业就放弃打击犯罪的执法，”联邦环境机构Ibama的主管塞萨尔·路易斯·达席尔瓦·吉马良斯(Cesar Luiz da Silva Guimaraes)说。
“对那些与采矿没有任何关系的人来说，这是一种环境成本和健康后果。”
奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会(Oswaldo Cruz Foundation)健康研究所于2023年进行的一项研究发现，在乌玛塔市场上出售的鱼类中，有25%被汞污染，超过了安全限值。
研究人员表示，只有在矿工有其他谋生方式的情况下，制止“garimpeiros”造成的环境破坏才会成功。
例如，亚马逊州联邦教育、科学和技术研究所的Aurelio Diaz Herraiz说，国家补贴提高了亚马逊地区橡胶采掘者的收入，使一些人一个月可能赚到近1.5万雷亚尔。
“这让他们(矿工)感到兴奋:他们不必投资船只，也不必与家人一起四处走动，”他补充说，联邦政府可以采取更多措施支持橡胶开采或其他传统的森林活动。
官方数据显示，在巴西3640亿雷亚尔的总补贴中，只有5000万雷亚尔被指定用于保证2023/24年农业计划中林产品的最低价格。
另一方面，由于遥远的地缘政治不稳定推动了亚马逊地区的淘金热，黄金价格本月超过了每盎司2400美元，创下历史新高。
佩德罗说，他不打算放弃采矿，尽管有毁坏昂贵设备的风险。
“如果‘garimpo’结束了，那我们就完了，”他说。
本文由汤森路透基金会报道。
